Platon naît à Athènes vers 427 av. J.-C. dans une famille aristocratique, ce qui lui confère un statut privilégié dans la société de l'époque. Son véritable nom est Aristocles, mais il est plus connu sous son surnom, Platon, qui fait référence à sa large carrure. Dès son plus jeune âge, il reçoit une éducation qui englobe la gymnastique, la musique et la philosophie, conformément aux traditions de l'aristocratie athénienne. Le contexte historique de la vie de Platon est marqué par la guerre du Péloponnèse entre Athènes et Sparte, ainsi que par les troubles politiques internes qui secouent Athènes, y compris la brève tyrannie des Trente, à laquelle sa famille était indirectement liée.

Épictète, né en Phrygie vers 50 après J.-C., a vécu une vie marquée par des circonstances extraordinaires qui ont façonné sa philosophie. Né en esclavage, il fut emmené à Rome où il servit son maître Epaphroditos, un affranchi de l'empereur Néron.

Socrate est l'un des philosophes les plus emblématiques de l'histoire occidentale, souvent considéré comme le père de la philosophie occidentale. Né vers 470 av. J.-C. à Athènes, il a vécu pendant une période de prospérité suivie de turbulences, marquée par la guerre du Péloponnèse entre Athènes et Sparte. Contrairement à beaucoup de ses contemporains philosophes, Socrate ne laissa aucun écrit. Notre compréhension de sa vie et de sa pensée provient des récits de ses étudiants, en particulier Platon, et d'autres écrivains comme Xénophon et Aristophane. Ces sources dépeignent un homme profondément engagé dans la recherche de la sagesse et de la vérité morale, souvent en confrontation avec les normes et les pratiques de sa société.

Zénon de Citium, né à Chypre aux alentours de 334 av. J.-C., a vécu dans une période de grands bouleversements culturels et politiques. Son époque, souvent désignée comme l'ère hellénistique, a vu l'émergence d'un monde grec profondément influencé par la conquête d'Alexandre le Grand, caractérisé par la fusion des cultures grecques et orientales et l'expansion des échanges commerciaux et des idées. Après un naufrage qui le mena à Athènes, Zénon fut exposé à la riche tradition philosophique de la ville. Il a étudié sous la direction de Cratès le cynique, mais aussi auprès d'autres éminents philosophes de l'époque, tels que Stilpon et Xénocrate.

Pyrrhon d'Élis, souvent considéré comme le père du scepticisme philosophique, a vécu entre environ 360 et 270 av. J.-C. Né dans la ville d'Élis en Grèce, il a émergé dans un monde postclassique où les guerres et les bouleversements politiques avaient ébranlé la confiance dans les traditions et les croyances établies. Peu de détails précis de la vie de Pyrrhon nous sont parvenus, mais on sait qu'il était le fils d'un artisan et qu'il a commencé sa quête philosophique à un jeune âge. Les sources historiques suggèrent qu'il aurait été peintre avant de se tourner vers la philosophie.

Démocrite, souvent considéré comme le "philosophe riant" de la Grèce antique, est né vers 460 av. J.-C. à Abdère, en Thrace. Il était issu d'une famille aisée, ce qui lui a permis de voyager largement dans sa jeunesse, visitant des lieux tels que l'Égypte, la Perse, l'Inde et peut-être même l'Éthiopie et la Babylonie. Ces voyages ont considérablement influencé sa pensée, l'exposant à une diversité de cultures.

Anaxagore, né aux alentours de 500 avant J.-C. à Clazomènes, dans l'actuelle Turquie, est une figure marquante de la philosophie présocratique. Vivant à une époque où Athènes connaissait son âge d'or sous Périclès, Anaxagore a joué un rôle significatif dans l'éveil intellectuel de la cité. Il est arrivé à Athènes vers 480 avant J.-C. et a été l'un des premiers philosophes à y établir une école de pensée.

Titus Lucretius Carus, plus connu sous le nom de Lucrèce, est une figure énigmatique de la Rome antique dont la vie est enveloppée de mystère. Né vers 99 av. J.-C., Lucrèce a vécu durant une période de grande turbulence pour la République romaine, marquée par les luttes de pouvoir, les réformes sociales et les conflits internes qui précédaient la chute de la République et l'avènement de l'Empire romain.

Lucius Annaeus Seneca, plus connu sous le nom de Sénèque, était un érudit, un homme politique et un philosophe stoïcien qui a vécu dans une période particulièrement volatile de l'Empire romain. Né vers 4 av. J.-C. en Hispanie (aujourd'hui l'Espagne), il a été élevé à Rome où il a reçu une éducation en rhétorique, en philosophie et en sciences.

L’Écriture : Entre Méfiance Socratique et Impératif Historique

Diogène de Sinope, souvent considéré comme le philosophe cynique par excellence, a vécu une vie qui défiait les conventions sociales et philosophiques de son temps. Né vers 412 av. J.-C. dans la ville de Sinope sur la mer Noire, il était le fils d'un banquier, selon certaines sources, et aurait été contraint de quitter sa ville natale après un scandale impliquant son père et la dévaluation de la monnaie.